Quanto dura una protesi d’anca oggi

È la domanda che arriva puntuale, di solito verso la fine della visita: «Dottore, ma quanto mi dura?». Per anni la risposta corrente è stata «dieci, quindici anni», e molti pazienti la ripetono ancora oggi. I dati dei grandi registri nazionali, che seguono centinaia di migliaia di impianti, raccontano qualcosa di diverso.

I numeri, con le dovute cautele

Le analisi condotte sui registri di Paesi che tracciano sistematicamente le protesi — Australia, Svezia, Regno Unito, Nuova Zelanda — indicano che circa nove protesi d’anca su dieci sono ancora in sede a quindici anni dall’impianto, e che una quota vicina ai due terzi arriva a venticinque anni. Sono medie costruite su impianti messi anni fa, con materiali in parte superati: i modelli e gli accoppiamenti in uso oggi partono da presupposti migliori.

Due precisazioni servono a leggere bene questi numeri. La prima: una protesi «sopravvissuta» nei registri è una protesi che non è stata sostituita, non necessariamente una protesi perfetta. La seconda: la media non descrive il singolo. Un impianto messo a settantacinque anni in una persona con artrosi primaria ha davanti una storia diversa da quello messo a cinquanta in un paziente attivo e pesante.

Che cosa fa davvero la differenza

• L’età al momento dell’intervento: più si è giovani, più anni di uso ha davanti l’impianto, e più alta è la probabilità di doverlo revisionare una volta nella vita.
• Il peso corporeo: incide sul carico e, indirettamente, sull’usura dell’accoppiamento.
• Il posizionamento: l’orientamento della coppa e il ripristino della lunghezza e dell’offset del femore contano più del materiale.
• Il tipo di accoppiamento: ceramica-ceramica e ceramica-polietilene altamente reticolato hanno tassi di usura molto bassi rispetto alle soluzioni di venti anni fa.
• Le infezioni: rare, ma responsabili di una quota rilevante delle revisioni precoci. Curare i denti, la pelle e le vie urinarie prima dell’intervento non è un dettaglio.

E se un giorno va sostituita?

La revisione di una protesi d’anca è un intervento più impegnativo del primo impianto, ma è una procedura consolidata e programmabile, soprattutto quando si interviene prima che l’osso intorno alla protesi si sia consumato. È uno dei motivi per cui i controlli periodici — una radiografia ogni due o tre anni, anche in assenza di sintomi — hanno senso: permettono di vedere arrivare un problema invece di subirlo.

La risposta breve

A una persona che si opera oggi, con un impianto moderno e ben posizionato, si può dire con ragionevole serenità che la protesi ha buone probabilità di accompagnarla per venti anni e oltre. Il che, per la maggior parte dei pazienti che arrivano all’intervento dopo i sessantacinque anni, significa per il resto della vita.

Le percentuali citate derivano da meta-analisi su registri nazionali di artroprotesi e rappresentano medie di popolazione, non previsioni individuali.